Bombeiros do quartel do Humaitá combateram durante quatro horas um incêndio que começou na tarde desta segunda-feira no campus da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), na Avenida Pasteur, na Praia Vermelha. Os agentes permaneceram no local, fazendo um rescaldo, para evitar o ressurgimento de novos focos de fogo, em uma ação que terminou por volta de 21h. O incêndio teria começado na Capela São Pedro de Alcântara, dentro do Palácio Universitário, que estava fechada há cerca de um ano e meio para reforma. Os tetos do segundo e do terceiro andar palácio desabaram ao longo desta tarde.
Segundo o coronel Valdinei Dias, comandante das unidades especializadas do Corpo de Bombeiros, o que dificultou os trabalhos foi a grande quantidade de madeira no edifício. Mais cedo, o reitor Aloisio Teixeira chegou a afirmar que o fogo ameaçava destruir um acervo de documentos que contam a história da instituição.
– O prédio abrigava o arquivo de um grupo de pesquisa acerca da história da universidade. A destruição desses documentos será uma perda irreparável para a UFRJ, cuja história se confunde com a história do ensino superior no Brasil – disse Aloisio.
O superintendente do Iphan no Rio, Carlos Fernando de Andrade, esteve no campus da universidade para acompanhar os trabalhos dos bombeiros. Bastante emocionado, ele chegou a chorar e afirmou que a boa notícia é que o órgão possui todos dados iconográficos do prédio, o que vai permitir a reconstrução. De acordo com ele, o prédio estava em reforma e seguia as normas do Iphan, que em primeiro momento visa melhorar a segurança da construção.
– A gente não conseguiu ser rápido o suficiente para implementar todas as normas do plano plurianual a tempo – lamentou.
A UFRJ suspendeu as aulas na terça-feira no Palácio Universitário por motivos de segurança, uma vez que embaixo do edifício fica a subestação de energia, que foi desligada. Os cursos que funcionam no prédio são Comunicação, Economia, Administração, Contabilidade e Pedagogia. Os outros prédio do campus da Praia Vermelha já estão com energia, e vão funcionar normalmente na terça-feira.
Segundo alunos, a faculdade foi fechada por volta de 16h50m. O fogo atingiu todos os três andares do prédio. No primeiro pavimento, há o almoxarifado da Faculdade de Educação e a sala Anísio Teixeira, usada provisoriamente para guardar documentos. A antessala da capela fica no segundo andar, e a igreja, no terceiro. A fumaça podia ser vista da torre do Shopping Rio Sul. De acordo com Rodrigo Lessa, funcionário da Central de Produção Multimídia da Escola de Comunicação, as labaredas continuavam altas até o fim da tarde.
Ana Maria Monteiro, diretora da Faculdade de Educação, também observou o incêndio com preocupação. De acordo com ela, documentos de alunos, relatórios de processos já realizados, atas de reuniões e outros documentos da Faculdade de Educação estão no prédio, bem como materiais do almoxarifado, alguns deles inflamáveis, como álcool e papel.
O trânsito nas redondezas ficou complicado . A Avenida Pasteur foi inteiramente interditada, com reflexos na Avenida Venceslau Brás.
O Palácio Universitário da UFRJ é uma construção histórica, em estilo neoclássico, do século XIX, que já abrigou o Instituto de Psiquiatria Pedro II, inaugurado em 1852. A partir de 1949 começou a adaptação do prédio para abrigar a então Universidade do Brasil, sob a administração de Pedro Calmon. Atualmente, funcionam no prédio a Escola de Comunicação, o Instituto de Economia, a Escola de Administração, a Pedagogia, a Editora UFRJ e o Fórum de Ciência e Cultura.
Em 2010, a UFRJ se comprometeu com o Ministério Público Federal a, até 2014, restaurar o palácio , que é tombado desde 1972. Há anos, apesar da beleza do lugar, a construção vinha sofrendo com a má conservação.